Développement personnel parfois... pervers !

Le développement personnel suscite parfois les réserves des professionnels de la santé mentale. A juste titre dans certains cas. Les raisons sont à chercher non seulement du côté des messages très optimistes et individualistes, mais surtout des méthodes proposées.

Je n’ai rien contre les bisounours lorsqu’ils passent à la télé devant des enfants de 4 ans, mais suis-je le seul à saturer de ces incessants posts facebook ou linkedin trop mignons venant de bien-gentils coachs et autres révélateurs de niaiseries optimistes « pro et inspirantes » ?

Le développement personnel représente un marché, parfois lucratif. Il n'est que très peu encadré et la formation ou l'encadrement n'est pas obligatoire. Pas besoin de vous faire un dessin, c'est donc un marché qui attire beaucoup de monde, avec du bon parfois, et du mauvais souvent.

On assiste donc à un foisonnement de méthodes les plus diverses : la pensée positive, la méditation pleine conscience, le retour à la nature (le thème de la forêt est à la mode en ce moment), le chamanisme, les sagesses ancestrales (bouddhiste, toltèque, hawaïenne, etc...) et bien d'autres encore à connotation plus ou moins ésotérique.

Le problème, c'est qu'au-delà des bonnes intentions des protagonistes, parfois sincères et convaincus de leur message (si si, j’en connais..), le manque de recul peut entraîner des effets pervers : je rencontre régulièrement des clients désillusionnés par le développement personnel : ils ont essayé l'une ou l'autre méthode, mais n'y ont pas trouvé le soulagement et l'épanouissement escompté. Leurs souffrances n'ont pas été allégées, voire se sont doublées de sentiments de culpabilité, car à prétendre que l'on peut tout, on se sent coupable quand on n'y arrive pas...

Prenons un exemple concret : la pensée positive. A priori, rien de bien méchant derrière ce concept. Il parait évident qu'il est préférable de privilégier un mode de pensée positif plutôt que négatif. Mais fortes de cette idée, certaines personnes ont poussé le raisonnement plus loin, soucrivant au dogme du tout positif. Si penser positivement entraîne des effets positifs, prétendent-elles, alors c'est que le positif attire le positif, à la manière de forces magnétiques (ce qui est faux soit dit en passant, mais c'est vrai que les vraies sciences sont souvent éloignées des méthodes du développement personnel).

C'est ainsi qu'on trouve une riche littérature consacrée à une prétendue loi d'attraction : nos pensées attireraient ce qui leur correspond, ce qui se trouve en phase avec leur "vibration". Nous serions cocréateurs de la réalité dans laquelle nous vivons et nous pourrions attirer à nous l'abondance spirituelle ou matérielle, la santé, etc.. du moment que nous y consacrons nos pensées et que nous y croyons. Corollaire : il faut impitoyablement éradiquer toute pensée négative, qui risque d'attirer son pendant négatif dans notre existence. Par conséquent, si nous sommes frappés par l'adversité, c'est que nous avons attiré à nous ces malheurs par un mode de pensée problèmatique...

Non contents de propager ces idées, beaucoup de coachs les étayent par des théories à caractère pseudo scientifique. La physique quantique se voit aussi souvent invoquée pour expliquer le fonctionnement de la loi d'attraction. Quoi de mieux qu'une assise scientifique pour valider un propos, quand bien même elle n'a rien à voir avec lui ! La suite est bien connue : les livres, les stages de pensée positive et les posts facebook / linkedin regorgent de témoignages tous plus "inspirants" les uns que les autres : qui s'est guéri d'un cancer, qui a trouvé un emploi de rêve, qui a rencontré son âme soeur et nage dans le plus parfait bonheur, qui a reçu un héritage le mettant à l'abri du besoin, etc.. et j'exagère à peine.

Le premier élément de réflexion concerne la méthode : tous les témoignages ne peuvent pas servir de preuve. Car le biais de confirmation est à l'oeuvre ici : sans même parler des témoignages bidonnés, on ne donne la parole qu'aux personnes à qui le succès a souri. Et les autres ? Celles qui n'ont pas connu la guérison ou qui restent désespérément célibataires ou sans-emploi ? Pour en avoir le coeur net, il est nécessaire de monter des expérimentations rigoureuses et tenir compte de tous les résultats, pas seulement de ceux qui vont dans le sens de nos croyances.

Ah oui les croyances... celles que les coachs sont justement censés identifier, interroger et « ramollir » pour les plus « limitantes » (il y aurait beaucoup à dire là-dessus). Moi qui croise parfois certains confrères (surtout des consœurs à vrai dire) coachs « professionnels »,  j’en vois des croyances limitantes c’est sûr.. bien plus que chez mes clients !

Pour en revenir à la pensée positive, durant plus de vingt ans, la chercheuse Gabriele Oettingen aux universités de New York et de Hambourg a étudié les effets de la pensée positive dans divers contextes : perte de poids, arrêt du tabac, réussite d'examens, rencontre de partenaires amoureux, etc... Elle a notamment comparé l'efficacité de différents types de visualisations. Celles qui ne contiennent que du positif (se représenter mentalement son projet comme déjà réalisé) n'ont pas entraîné la réussite tant vantée.

A l'instar de la loi d'attraction, beaucoup de méthodes de mieux-être circulent à l'heure actuelle sans que leurs effets, autres que placebo, aient été validés, n'en déplaise à leurs défenseurs. La plus grande prudence devrait par conséquent être de mise lorsque vous vous apprêtez à investir votre temps, votre argent et votre énergie dans une méthode de développement personnel. S'enquérir d'une instance de contrôle et d'un diplôme reconnu par l'état (comme pour obtenir et utiliser le titre de "coach professionnel") serait déjà le début d'une bonne démarche pour éviter un prosélytisme menant à fabriquer des victimes consentantes...

DL - Quasar Coaching